Tunicata

На морском дне, практически в любой точке мира, можно встретить оболочников. Помимо того, что эти хордовые животные фотогеничны, они характеризуются и рядом других интересных качеств. 

Примечательна особенность их кровеносной системы - сердце регулярно изменяет направление тока крови.
Тело асцидий (класс в подтипе оболочников) покрыто оболочкой — туникой, которая имеет сложное строение. В ее состав входит клетчаткоподобное вещество, и это единственный случай образования вещества сходного с целлюлозой в животном организме.

Помимо всего вышесказанного, некоторые виды асцидий обладают уникальной особенностью: в их крови содержится ванадий (поглощенный из воды).
В Японии асцидий искусственно разводят на подводных плантациях, собирают урожай, сжигают и получают золу, в которой ванадий содержится в более высокой концентрации, чем в руде многих его месторождений. 

Pycnoclavella nana Lahille, 1890 (Medas Islands, Costa Brava, Spain. - Photograph ©Bernard Picton)
 

Clavelina lepadiformis (O F Müller, 1776) - Photograph ©Bernard Picton